2024年6月5日，波音“星际客机”（CST-100 Starliner）首次载人飞行，将美国宇航局两名宇航员送入国际空间站。

按计划，他们将在轨8天后返航。然而时至今日，已过去50余天，飞船因接连出现故障而迟迟无法返回。

NASA不得不考虑求助马斯克的SpaceX公司，而这一“加座位”的双标举动也惹恼了俄罗斯航天局：当时你可不是这么说的！

到底怎么回事？为何龙飞船去接宇航员，却让俄罗斯航天局生气？

波音新飞船首飞就接连“中招”

星际客机从研制到首飞的道路可谓困难重重。

据悉，早在发射前，该飞船就因技术故障和氦气泄漏等问题三番五次推迟发射。

NASA虽心有不甘，但迫于无奈还是让步了。

谁知这个决定竟埋下了巨大隐患，在为期约24小时的飞行过程中，星际客机遭遇4次氦气泄漏和5个操控推进器故障。

虽最终顺利对接空间站，但两名宇航员布奇·威尔莫和苏尼·威廉姆斯的心都悬到了嗓子眼。

更令NASA和波音头疼的是，飞船在轨道测试中接连受挫。关键的姿态控制系统RCS屡屡罢工，多个推进器陷入瘫痪。

偏偏星际客机还没有在轨维修能力，地面人员和宇航员面对故障束手无策。

要知道返航时，RCS系统的稳定性事关宇航员生命安全。

此前的测试已证实，返航过程中任何小问题都可能酿成大祸。

NASA陷入进退两难，要么让宇航员铤而走险搭乘问题重重的飞船返航，要么另寻出路将人接回。

但波音公司仍在力劝NASA再给星际客机一次机会，理由是目前已查明部分故障原因，正在设法解决，返航风险可控。NASA则面露难色，内心早已做好最坏打算。

需要指出的是，星际客机并非首次出现状况。据公开资料，波音公司为研制该飞船已耗资90亿美元，远超预期。

然而自2019年以来，星际客机在轨道测试中频频受挫，进度一再延迟。相比之下，马斯克的龙飞船似乎更胜一筹。

龙飞船不仅率先实现载人飞行，而且迄今已成功执行多次运送宇航员的任务。原本志在必得的波音公司，如今反倒成了“旁观者”。

尽管NASA对波音还抱有期待，但眼下首要任务是确保宇航员安全返航，所以另觅出路也在情理之中。

返航悬而未决，马斯克或成最大赢家

NASA目前正在游说马斯克旗下的SpaceX公司，希望对方能腾出龙飞船的对接端口，将两名受困宇航员接回地面。

按照美国媒体的说法，马斯克团队开价2.2亿美元，条件是将龙飞船的座位从4个临时加到7个。

要知道，此前NASA明文规定，考虑到乘客的舒适度和安全性，龙飞船搭载宇航员不得超过4人。

如今的情况似乎有点讽刺：规则的制定者，反倒成了想要打破规则的人。

对于SpaceX的要价，NASA虽觉吃不消，但又不得不考虑接受。

毕竟宇航员的生命安全是第一位的。再说NASA若能借此实现“救援”，无疑将赢得一片叫好，在预算争取上也能更有底气。

相比之下，2.2亿美元似乎也不算什么。倒是波音公司，怕是要吃个大亏了。要知道，星际客机素来被视为波音在商业航天领域的重磅力作。

如今首飞就遭遇重大挫折，高昂的研发成本恐怕难以收回不说，公司的信誉和股价也会大打折扣。

更要命的是，一旦NASA选择马斯克，无异于公开承认龙飞船的优越性。

在一家独大的SpaceX面前，波音还有翻身的机会吗？这不禁让人浮想联翩。

事实上，从2023年龙飞船开始运送宇航员以来，马斯克与NASA的关系就愈发微妙。

一方面，NASA需要依靠龙飞船维持国际空间站的运转，这让马斯克手中的筹码更多。

另一方面，NASA却对这位野心勃勃的“钢铁侠”心存戒备，生怕其垄断地位进一步巩固。双方的博弈，在此次事件中展露无遗。

NASA之所以不惜“放低身段”接受马斯克的条件，固然有求人心切的因素，但更多还是不得已而为之。

马斯克则显得从容不迫，在他看来，NASA迟早会低头，关键是要多捞一笔。至于最后花落谁家，马斯克并不担心。

要知道，相比于星际客机，龙飞船在技术成熟度和发射成本上都有明显优势。眼下NASA对“救援”迫在眉睫，拿2.2亿美元加两个座位，很划算了。

更何况，对马斯克而言，这可是一次千载难逢的机会。毕竟NASA的商业载人计划素来是龙飞船和星际客机的双雄争霸，胜者将在未来的航天发射市场占据绝对优势。

以往两家在合同和补贴上你争我夺，可谓势均力敌。但此番星际客机首飞三翻四次延期，又在最关键时刻掉链子，等于自断臂膀。

相比之下，龙飞船不仅稳定运行，还即将迎来第七批宇航员的发射。

马斯克只要抓住这次机会，以“救星”的姿态出手相助，就等于赢得了NASA的“芳心”。

届时星际客机想再翻身，恐怕就难上加难了。

当然，NASA选择求助马斯克，也并非没有顾虑。一旦搭上龙飞船这条船，就意味着要更多地依赖马斯克的商业帝国。

从火箭发射到载人飞船，再到星际互联网，SpaceX的触角已经伸向了太空经济的各个领域，倘若全盘皆输，NASA以后的日子恐怕不好过。

马斯克这个狂人行事向来难以预测，搞不好哪天NASA就得看他脸色行事了。相比之下，波音虽然也是商业公司，但好歹是传统军工巨头，底子厚实背景深远，更容易“驾驭”。

只是眼下NASA也顾不了这么多了。当务之急是把人接回来，面子里子都得给马斯克，赔了夫人又折兵。

俄航天局：凭什么你们说变就变？

NASA若选择向马斯克低头，对俄罗斯航天局无疑是一记重锤。

2023年12月，俄罗斯联盟号飞船因散热器破损，返航安全受到质疑。当时宇航员请求借道龙飞船返航，但被NASA以安全条例为由拒绝。

俄罗斯对此耿耿于怀，如今美国人自己遇到麻烦，却迫不及待想放宽标准，让龙飞船多载两人。

俄航天局对此愤愤不平，直言不讳地批评NASA虚伪，认为NASA在搞双重标准，为达目的随意篡改规则，并扬言要重新评估与美方的合作。

事实上，自联盟号事件以来，围绕国际空间站的运营，美俄间早有龃龉。

此番NASA又在龙飞船问题上“耍小聪明”，无疑让俄罗斯更加恼火。

只是在硬实力上，俄罗斯航天局恐怕不占优势。

自苏联解体后，俄罗斯航天工业大幅衰退。近年虽略有起色，但在载人航天领域仍难与美国抗衡。

更何况，马斯克的崛起更让俄罗斯如鲠在喉。除了在口头上指责，俄航天局似乎也没什么更好的办法。

毕竟，真要“翻脸”不干，最后吃亏的还是自己。

面对俄航天局对NASA“双标”做法的不满，有观点认为俄罗斯大可不必介怀。

毕竟龙飞船是美国SpaceX公司的产品，NASA愿意破例提高载客量，本就无可厚非。

倒是那两名滞留太空站50多天的宇航员，恐怕要比NASA官员更加忐忑。

在太空中漂泊了这么久，对着一艘问题重重的“破船”，宇航员们难免要担心最后还能否平安返航。